Драконовы горы с их зелеными долинами и причудливо изрезанными хребтами кажутся по-настоящему волшебными. Но изучены они слабо, поскольку находятся в труднодоступном регионе.
Описание и где находятся
Драконовы горы, или Дракенсберг — система, расположенная на африканском континенте на территории ЮАР, Эсватини (Свазиленд) и Лесото. Обладает сложными очертаниями.
Примерно на 1169 км хребты тянутся от Восточно-Капской провинции с юга на север. Разграничивают сначала Лесото и провинцию ЮАР Квазулу-Натал, а затем — Квазулу-Натал и провинцию Мпумаланга. В районе поселения Худспрут на юго-востоке Лимпопо массив сворачивает за запад к административному центру Цанен и к муниципалитету Могалаквена.
- Ширина достигает 732 км
- Занимают площадь около 402418 км2
Драконовы горы являются восточной частью Большого Уступа — горной системы, отделяющей океаническое побережье от плоскогорья в глубине континента. Образовалось это формирование не позднее, чем 150 млн лет назад, когда на Земле еще существовал первичный материк Гондвана.
В районе Драконовых гор Большой Уступ достигает своей максимальной высоты — в среднем 2000-3482 м.
Наивысшие точки
В составе протяженных Драконовых гор есть несколько высших точек:
Принято выделять не только наивысшие пики Драконовых гор. Всю систему условно делят на три части:
Южная — расположена на юге и востоке Восточно-Капской провинции, средняя высота составляет 3000 м.
На этом отрезке горной системы находится много природных заповедников, здесь расположен перевал Сани Пасс (2874 м).
Центральная — главным пиком является Шампейн Кастл, включающий в свой состав вспомогательные вершины Кэткин Пик, Монкс-Каул (Ряса Монаха), Дрэгонс Бэк (Спина Дракона) и Стеркхорн (Гора Памяти).
Северная — здесь массив понижается до точки вхождения в провинцию Мпумаланга.
Затем горы снова становятся выше и приобретают изломанный рельеф. Они образуют каньон реки Блайд и восточный край региона Трансвааль, а также Амфитеатр, достигающий почти 1 км в высоту.
Драконовы горы служат для ЮАР и Лесото основным районом водоснабжения. На территории системы есть две крупные реки:
Обе водные артерии соединяются с большим количеством притоков. Драконовы горы служат для этих рек водоразделом.
Возраст и особенности формирования
Драконовы горы относятся к герцинской складчатости, ученые оценивают их возраст примерно в 180 млн лет. При этом сформировались хребты из пород, появившихся на земле около 380 млн лет назад.
Процесс образования гор происходил поэтапно. Можно выделить следующие стадии:
Около 180 млн лет назад шлейф мантии под южной частью суперконтинента Гондвана вызвал вздутие земной коры в том районе, где позднее появилась Южная Африка.
В течение 10-20 млн лет по обеим сторонам от образовавшейся выпуклости формировались рифтовые долины. Позже они оказались затоплены и превратились в прото-Индийский и прото-Атлантический океаны.
Крутые ступенчатые стены долин образовали откосы, которые окружили молодой южноафриканский субконтинент.
Через огромные трещины в земной коре на поверхность проникали потоки раскаленной лавы. Взрывов при этом не происходило, магма просто текла и охлаждалась, напластовываясь слоями по 30-50 см на сланцы и песчаники.
Именно в этот момент начали постепенно подниматься Драконовы горы.
В то время, как потоки лавы формировали будущие хребты, магма, не способная выйти на поверхность, выливалась в подземные расколы. Из нее формировались твердые долеритовые трещины-дайки.
В некоторых местах эта порода разрушалась гораздо быстрее, чем окружающие скалы, и появлялись ущелья и каньоны.
Базальтовые лавы, формировавшие Драконовы горы, сразу после охлаждения подвергались воздействию ветра, дождя, молний и температурных перепадов.
Происходил процесс эрозии, причем там, где через застывшую магму прорывались мягкие породы, он шел быстрее. В результате сформировались долины с крутыми склонами и бурлящими в них реками.
После того, как океаны постепенно увеличились в размерах, территория нынешней Южной Африки стала более спокойной с точки зрения тектонических процессов.
Землетрясения начали происходить реже, около 50 млн лет здесь не было серьезной вулканической активности.
При этом процесс эрозии, начавшийся миллионы лет назад, продолжается до сих пор. С поверхности Южно-Африканского плато «ушло» несколько километров толщины.
В результате него большая часть плато, несмотря на эрозию, лежит на 1 км выше окружающего ландшафта и при этом плавно наклоняется к югу и западу.
Край восточных откосов достигает в среднем высоты около 2000 м. Высшей точки более 3000 м внутриконтинентальное плато достигает там, где находятся собственно Драконовы горы — на границе между провинцией Квазулу-Натал и Лесото.
Скорость эрозии в Драконовых горах в настоящее время составляет примерно 1,5 мм в год, или 1,5 м в 1000 лет
Состав массива представлен главным образом базальтами. Под ними расположены светлые песчаники.
Полезные ископаемые
Базальтовые лавы, из которых сложены Драконовы горы на материке Африка, застывали довольно медленно и поэтому оказались пронизаны пустотами. Со временем их заполнили белые цеолитные минералы, в частности:
Помимо них, в Драконовых горах содержатся крупные залежи полезных ископаемых:
На территории Драконовых гор часто находят ископаемые останки динозавров. Также в древних слоях пород присутствуют окаменевшие аммониты — головоногие моллюски, вымершие около 65 млн лет назад одновременно с огромными ящерами.
Происхождение названия
Относительно происхождения названия Драконовых гор существует несколько теорий.
У местных жителей существуют легенды о драконах, которых якобы видели в данной местности еще в XIX столетии.
Предполагают, что свое имя горы получили именно по этой причине.
Другая версия утверждает, что название массива появилось из-за того, что вершины часто окутывает густая дымка тумана, поднимающегося из низин.
Это выглядит так, словно огромный ящер выпускает пар из ноздрей.
Третья версия гласит, что голландцы, впервые ступившие на землю Южной Африки, усмотрели в высоких хребтах сходство с позвоночником огромного дракона.
Предполагают также, что свое название массив получил от местного народа буров. Драконовы горы находятся в труднодоступной местности — вероятно, ему дали такое имя просто потому, что только крылатый ящер может добраться до вершин хребтов.
На языке сесото название горной цепи звучит, как «малути» (Maluti) или «малоти» (Maloti).
История восхождений
Систематизированной истории освоения Драконовых гор пока не составлено. Известно, что первыми жителями в этом районе были бушмены, которые появились на территории Южной Африки около 100000 лет назад. Этот народ вел кочевой образ жизни, поднимался летом в высокогорья, а зимой спускался в долины:
Освоение Южной Африки в окрестностях Драконовых гор европейцами началось с 1488 года.
Мореплаватель Бартоломеу Диаш открыл мыс Доброй Надежды и прошел вдоль всего берега на восток до островов Санта Круз.
В 1652 году Ян ван Рибек основал Кейптаун возле мыса Доброй Надежды для обеспечения провизией кораблей Голландской Ост-Индской компании.
В 1824 году в Южной Африке возле бухты Натал вблизи Драконовых гор высадились англичане под командованием Фрэнсиса Фаруэлла.
Изначально они вступили в противостояние с зулусами, но затем сумели заслужить их уважение. Вождь племени подарил одному из англичан, Генри Финну, полосу земли длиной до 100 миль вглубь суши.
23 июня 1835 года на этой территории был основан город, названный Дурбаном в честь сэра Бенджамина д’Урбана, губернатора английских колоний в Южной Африке.
В 1880-1902 годах в окрестностях Драконовых гор происходили Англо-бурские и Англо-зулусские войны. В середине XIX века случилась трагедия — из-за появления белых поселенцев оказались практически истреблены бушмены. Колонизаторы охотились на животных, которыми раньше могли питаться коренные жители региона. Бушмены в ответ начали совершать набеги на фермы, что привело к столкновению с поселенцами.
Маршруты
Высота Драконовых гор относительно небольшая, но они считаются труднодоступными и малоизученными. Особой популярностью у альпинистов массив не пользуется. Подробных маршрутов восхождения на вершины горной системы нет, однако существуют описания треккинговых походов.
Треккинг от Кейптауна до Дурбана
Программа путешествия охватывает не только Драконовы горы, но и окрестности Кейптауна с основными туристическими достопримечательностями. Поход длительный, но увлекательный и достаточно легкий.
Расписание похода в Драконовых горах выглядит следующим образом:
В первый день туристы встречаются в Кейптауне и заселяются в гостиницу.
При наличии свободного времени можно прогуляться по набережной Альфреда и Виктории, съездить на пляж и искупаться в океане.
На второй день предстоит совершить восхождение на Столовую гору — настоящий символ Кейптауна. С вершины 1085 м открываются виды на Атлантический океан, белые пляжи, город у подножия и мыс Доброй Надежды.
Сам подъем проходит по одной из туристических благоустроенных тропинок и занимает 3-5 часов. После прогулки спускаются обратно с горы пешком или на фуникулере.
На третий день можно уделить внимание самому популярному развлечению в Кейптауне — нырянию в открытый океан в клетке к акулам. Для этого нужно отправиться в поселок Хансбай, а оттуда на катере перебраться в бухту Уолкер Бей. Ныряние происходит в гидрокостюме со специальным снаряжением. Развлечение совершенно безопасное, акулы не могут нанести туристам вреда, хотя встреча с ними очень будоражит.
На следующее утро на такси нужно отправиться на пляж Болдерс в городе Саймонстаун — в этом месте живет колония из примерно 3000 южноафриканских пингвинов.
Этот вид встречается только в Намибии и на побережье Южной Африки.
После прогулки по специальным дорожкам рядом с пингвинами нужно будет отправиться на Мыс Доброй Надежды. Сначала туристы поднимаются к маяку на смотровую площадку, чтобы полюбоваться просторами океана.
Затем по живописной тропе проходят вдоль берега Капского полуострова мимо высоких скал, белоснежных пляжей и острова, на котором обитают тюлени.
На пятый день туристы отправляются непосредственно в Драконовы горы. Нужно совершить перелет в город Дурбан, закупиться продуктами и проехать около 280 км до подножия хребта.
Там расположен горный отель, из окон которого открываются виды на древние вершины.
Шестой день посвящен главным образом акклиматизации. Можно прогуляться налегке к ближайшим пикам, искупаться в горной реке и подняться на Брум Хилл — возвышенность, похожую на огромный стол.
С нее открывается вид на долину реки Махаи. От нее по железной лестнице спускаются к водопаду Гуду, окунаются в прохладную воду и возвращаются в отель.
Ранним утром туристы выезжают на машине к началу туристической тропы на плато Монт-о-Сорт.
Отсюда берет начало водопад Тугела. Тропа проходит по склонам гор Сеншинель 3165 м и Бикен Баттерс 3124 м. В конце расположена железная навесная лестница, выводящая на вершину скалы около 20 м высотой.
С плато открываются виды на дальние окрестности. Туристы проходят по нему около 2 км до водопада Тугела, а потом возвращаются тем же путем.
Треккинг в Драконовых горах продолжается переходом к шале Тхенделе.
Тропа идет вдоль долины реки по живописной местности, по пути туристам встречаются три водопада, экзотическая растительность, скалы причудливой формы.
Переход в медленном темпе занимает весь день и заканчивается возле горного приюта, из окон которого открывается вид на отвесные скалы.
На следующий день совершают прогулку к основанию Амфитеатра Драконовых гор по реке Тугела. Тропа идет по лесу и холмам, конечной точкой является скальная стена с абсолютной высотой около 3100 м.
На смотровой площадке в конце маршрута можно полюбоваться водопадами. К вечеру туристы возвращаются обратно в горное шале.
На следующий день предстоит возвращение в Дурбан.
По пути можно свернуть к наскальным рисункам древних бушменов на небольшую экскурсию.
Одиннадцатый день похода посвящен отдыху на пляже на берегу Индийского океана.
Также можно прогуляться по Дурбану и осмотреть местные достопримечательности.
В заключение похода туристов ожидает сафари в парке Шлушлуве-Умфолози.
С машины можно увидеть «большую африканскую пятерку» — буйвола, льва, жирафа, зебру и носорога. Вечером туристы возвращаются в отель, а на следующий день улетают домой.
Треккинг по Драконовым горам и окрестностям позволяет познакомиться с самыми известными достопримечательностями данного региона ЮАР. При этом сложность похода минимальная, программа подходит для всех желающих. Желательно только без усилий проходить по 9-12 км в день, иначе треккинг не принесет особого удовольствия.
| День | Этап прохождения маршрута |
| 1 | Прилет в Кейптаун |
| 2 | Восхождение на Столовую гору (1085 м) |
| 3 | Бухта Уолкер Бей |
| 4 | Мыс Доброй Надежды |
| 5 | Кейптаун – Дурбан – Драконовы горы |
| 6 | Радиальная прогулка к горе Брум Хилл |
| 7 | Поход к водопаду Тугела |
| 8 | Горное шале Тхенделе |
| 9 | Амфитеатр Драконовых гор |
| 10 | Переезд в Дурбан |
| 11 | Отдых |
| 12 | Сафари-парк |
| 13 | Возвращение домой |
Необходимое снаряжение
Треккинг в Драконовых горах в ЮАР обычно не предполагает восхождений на высокие пики. Туристические маршруты благоустроенные, хотя на них встречаются сложные участки.
Из снаряжения с собой понадобится взять:
Кошки и тем более ледорубы в горах Южно-Африканской Республики не нужны.
В поездку в ЮАР необходимо взять солнцезащитный крем с высоким SPF. Даже в облачную погоду солнце здесь остается довольно агрессивным и может вызвать ожоги.
Как добраться
Чаще всего путешествие по Драконовым горам туристы начинают из Кейптауна. Добраться до этого города из России можно только самолетом. При этом прямых рейсов в Кейптаун нет — лететь в любом случае придется с пересадкой. Самыми удобными считаются следующие варианты:
Во всех случаях время в пути составляет в среднем 15-17 часов. Но нужно учитывать возможные долгие пересадки. При неблагоприятных обстоятельствах путешествие может растянуться до двух суток.
Некоторые маршруты в Драконовых горах начинаются не из Кейптауна, а из Дурбана. До этого города также можно добраться самолетом. Но в пути придется сделать 1-4 пересадки в зависимости от выбранной авиакомпании. Поэтому проще добраться сначала до Кейптауна, а из него внутренним рейсом прилететь в Дурбан.
Нужна ли виза
Медицинская страховка не является обязательным условием для въезда в ЮАР. Но на всякий случай лучше все-таки ее сделать — платная медицина в Африке стоит дорого.
Когда лучше приезжать
Приезжать в Драконовы горы можно на протяжении всего года — и летом, и зимой здесь достаточно тепло. Но лучшим сезоном считают осень, наступающую в апреле и мае, и весну в сентябре и октябре. Погода в этом время держится умеренно-теплая, без экстремальной жары.
Отправиться в Драконовы горы можно также с мая по август — в этот период в Южной Африке зима. Но время не самое лучшее, так как путешествие способны испортить холодные фронта, которые приходят с юго-запада и приносят дожди и снегопады.
Интенсивные осадки в горах случаются не так уж часто, но могут окутывать вершины густым туманом.
Опасности
Походы в Драконовых горах в сопровождении гида вполне безопасны. Совершать сложных восхождений во время путешествия не приходится, передвижение в основном происходит по благоустроенным маршрутам.
Несмотря на это, необходимо соблюдать элементарную осторожность. Опасность могут представлять:
- дикие животные в национальных парках — при посещении заказников нельзя нарушать правила пребывания на их территории
- частые грозы — в плохую погоду в Драконовы горы отправляться не стоит, молнии бьют в склоны очень часто
- камнепады — при покорении осыпающихся склонов и отвесных скал лучше пользоваться касками
- скользкие участки туристических тропинок.
Акклиматизация в горах обычно не нужна — вершины обладают средней высотой. Но стоит все равно внимательно следить за самочувствием, которое может ухудшиться из-за жары.
Интересные факты
С Драконовыми горами связано еще несколько фактов, заслуживающих внимания:
Существует предположение, что свое название массив мог получить из-за частого нахождения местными жителями окаменелостей динозавров.
Название вершины Тхабана-Нтленьяна переводится, как «красивая маленькая гора». Туристы при этом отмечают, что вид у высшей точки Драконовых гор довольно невзрачный.
Она окружена другими массивами, ее пик выражен слабо. Эффектный вид возвышенность приобретает, только если снимать ее снизу или с воздуха — она расположена на самом краю большого уступа.
Драконовы горы на карте Африки находятся между королевством Лесото и провинцией Квазулу-Натал.
Поэтому обычно их делят на два участка — холмистый и зеленый Наталь и более сухой и бесплодный Трансвааль.
Человеческая деятельность оказала сильное влияние на природу горного массива. За несколько столетий исчезло большое количество лугов и лесов. Опасность для ландшафтов представляют частые пожары. Они уничтожают деревья и усиливают эрозию почвы.
Воздух в Драконовых горах сравнивают с шампанским из-за освежающих бризов, продувающих вершины массива.
Самые молодые скалы на территории системы находятся в Лесото — это так называемая Формация Кларенса. Ученые считают, что она появилась около 200 млн лет назад в пустынных условиях, а затем ее закрыл толстый слой лавы при распаде континента Гондвана:
Путешественники могут не только отправиться в поход по Драконовым горам, но и уделить внимание другим развлечениям.
Для туристов здесь доступны рыбалка с удочкой и гарпуном, верховая езда, морские и вертолетные экскурсии, игра в гольф.
Зулусы называют горы «Укхахламба» («Кватхламба»).
В переводе это означает «барьер копий», «нагромождение скал» или «скалистое место».
Ухудшение погоды на территории массива обычно можно предсказать. Как правило, предвестниками грозы выступают высокие перистые облака, появившиеся на западе, и горячий сухой ветер с той же стороны.
Через несколько часов тучи начинают сгущаться, затем начинается гроза. Обычно облака появляются утром, а шторм развивается к полудню.
На вершины Драконовых гор лучше ходить на рассвете или раньше — в это время грозы бывают редко.
Достопримечательности
Достопримечательностей в окрестностях Драконовых гор очень много. Во время путешествия в ЮАР стоит уделить внимание хотя бы некоторым из них.
Кейптаун
Кейптаун, от которого часто начинается треккинг в Драконовых горах, — второй по числу жителей город ЮАР после Йоханнесбурга. Является самым популярным у туристов населенным пунктом в Южной Африке.
В черте города расположены многие правительственные учреждения страны, в том числе парламент. Город Кейптаун занимает 2444,97 км2 по площади, был основан в 1652 году.
За время пребывания в Кейптауне стоит ознакомиться с основными достопримечательностями города:
Ватерфронт, или набережная Альфреда и Виктории.
Расположена в бывшей портовой гавани, представляет собой огромный торговый и развлекательный центр, где функционирует более 200 магазинов, есть рестораны, кинозалы, галереи и отели.
Столовая гора. Вершина расположена к юго-западу от центра города, является одним из символов Кейптауна и входит в список новых семи чудес света.
Достигает 1085 м над уровнем моря, обладает широкой плоской верхушкой — так называемой «столешницей». Является популярным туристическим объектом, на гору ведут несколько маршрутов. Подняться на вершину можно также при помощи канатной дороги.
Аквариум двух океанов. Был открыт 13 ноября 1995 года, является крупнейшим океанариумом Южного полушария.
Состоит из более чем 30 бассейнов, где за стеклом высотой 11 м плавают представители фауны Индийского и Атлантического океанов, в том числе скаты и акулы.
Крепость Доброй Надежды. Одно из старейших зданий в ЮАР было возведено в 1679 году. Служило базой Голландской Ост-Индской компании, а также оборонительным фортом.
В 1936 году крепость переделали в музей.
Улица Лонг Стрит. На отрезке между Вэйл Стрит и Орандж Стрит находятся отреставрированные дома, построенные в эпоху королевы Виктории (XIX век).
Архитектура напоминает французский квартал в Новом Орлеане. На Лонг Стрит расположено много букинистических и антикварных магазинов.
Площадь овощного рынка. Пространство со всех сторон окружено домами в стиле южно-африканского арт-деко.
Также здесь находится здание городского собрания, в котором содержится выставка живописи голландских художников XVII века. Важное место в экспозиции занимают гравюры Рембрандта.
Гора Монт-о-Сурс
Гора Монт-о-Сурс является самой высокой частью базальтового плато, достигающего в среднем 3050 м над уровнем моря. Плоскогорье окружено вертикальной стеной до 300 м высотой — так называемым Амфитеатром Драконовых гор.
Амфитеатр, окружающий Монт-о-Сурс, представляет собой скальную ступень 8 км длиной
Монт-о-Сурс достигает 3262 м над уровнем моря.
Замок Гигантов
Гора расположена в Драконовых горах в провинции Квазулу-Натал. Находится на травянистом плато, которое залегает между долинами на южной оконечности центрального отрезка хребта Дракенсберг.
Свое название гора получила благодаря необычной форме. Считается, что очертания скальных обрывов и пиков напоминают профиль спящего великана.
Гора Мафади
Гора расположена на границе ЮАР и королевства Лесото, является одной из высочайших вершин Южной Африки. Пользуется популярностью у местных туристов и скалолазов, поднимающихся на гору со склона Нджесути.
Название в настоящий момент оспаривают. Первоначально имя возвышенности звучало, как Нтеледи — в переводе «заставляет меня поскользнуться». Многие местные жители считают, что оно подходит горе больше, чем Мафади («Мать Фади»), поскольку упоминает о протекающем вблизи вершины водном потоке.
Высота пика Мафади в Драконовых горах составляет около 3450 м (3446,1 м).
Гора Нджесути
Гора с высотой 3410 м (3408 м) является самой высокой точкой Южно-Африканской Республики. Находится на границе с королевством Лесото. Тесно соседствует с пиком Мафади (3450 м или 3446,1 м).
Пик Поппл
Вершина в составе Драконовых гор достигает 3331 м в высоту. Расположена в провинции Квазулу-Натал на границе Лесото и ЮАР, над окружающим ландшафтом возвышается примерно на 300 м.
Разные источники называют пик Поппл 12-й или 13-й по высоте вершиной Южной Африки.
Свое имя гора получила в 1946 году в честь Джона Попплтона, поднявшегося на ее вершину вместе с Десом Уоткинсом и Барри Андерсеном. Интересно, что местные жители называют возвышенность Кхулу, хотя пик с таким названием на самом деле расположен примерно в 1 км дальше и имеет высоту 3048 м.
Скалы Три Рондавеля
Три скалы в Драконовых горах расположены друг рядом с другом в каньоне Блайд. Они обладают округлой формой и слегка заостренными вершинами. Внешне похожи на рондавели — традиционные дома народов банту в Южной Африке, чем и обусловлено название.
Скалы имеют собственные названия. Пик с плоской верхушкой, расположенный к Рондавелям вплотную, носит имя Мапджаненга — так звали одного из африканского вождя XIX века. Сами округлые скалы названы в честь его жен — Масерото, Магаболле и Моголадикве.
Каньон реки Блайд
Каньон реки Блайд, или Блайд Ривер, формирует собой северную часть базальтового откоса Драконовых гор. Тянется на 25 км в длину, глубина ущелья составляет в среднем 750 м, максимальная — 1372 м.
Максимальная высота каньона Блайд Ривер составляет 1945 м — это пик Мариепск в северной части Драконовых гор
В каньоне на высоте около 900 м расположена обзорная точка «Окно Бога», где снимали одну из сцен фильма «Наверное, боги сошли с ума».
Водопад Тугела
Тугела — водопад в Драконовых горах, состоящий из пяти свободно спадающих каскадов. Высота наибольшего из них составляет 411 м, общая — около 933 м.
Входит в состав национального парка Натал. Лента водопада узкая, но ее хорошо видно на фоне скал издалека, особенно на закате или после сильного дождя. Поток берет начало в нескольких километрах от обрыва на склонах Монт-о-Соурс.
Ширина водопада Тугела составляет около 15 м.
Перевал Сани Пасс
Перевал Сани Пасс в Драконовых горах — один из крупнейших в Южной Африке. Расположен на западе Квазулу-Натал, является единственной автомобильной дорогой между этой провинцией и Лесото.
Законы ЮАР разрешают подниматься на перевал Сани Пасс только полноприводным автомобилям.
Высота перевала составляет 2876 м. Путь на седловину начинается на отметке 1544 м и набирает высоту 1332 м по вертикали. Дорога гравийная, в плохую погоду становится почти непроходимой, зимой покрывается снегом и льдом.
Перевал Сани Пасс в Драконовых горах довольно опасный, зимой в непогоду его часто закрывают.
Национальный парк Малоти-Дракенсберг
Парк Малоти-Дракенсберг в ЮАР был создан 11 июня 2001 года. Он объединил в себе несколько менее крупных заповедников:
Высочайшей вершиной национального парка в Драконовых горах является Тхабана Нтленьяна (3482 м).
Заповедник включает в себя каменистые и альпийские экосистемы, сохраняет и защищает уникальную флору и фауну региона. Площадь объединенного национального парка составляет 2493 км2.
Особого внимания в заповеднике заслуживают несколько достопримечательностей:
Наскальные рисунки бушменов. Примерно в 500 пещерах в Драконовых горах, а также на нависающих участках парка Ройял-Натал находится около 20000 образцов древней живописи.
Ученые оценивают их возраст не менее чем в 2500 лет, есть следы краски, предположительно оставленные 40000-100000 лет назад. Рисунки встречаются также в резервате Замок Гиганта.
Озеро Санта-Лючия. Водоем в обладает протяженностью около 85 км, при этом глубина составляет всего 1,5 м.
Ученые считают, что озеро образовалось несколько миллионов лет назад и является одним из древнейших на планете. В водоеме обитают более 7000 крокодилов и бегемотов, в окрестностях гнездятся сотни видов птиц. По берегам расположены заросли мангрового леса.
Национальный парк Малоти-Дракенсберг в Драконовых горах является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Климат
Драконовы горы расположены в полосе умеренного субтропического климата. Лето здесь длится с ноября по март или апрель. Средняя температура составляет +33-38 °С в прибрежных районах и +25-30 °С на высоте более 1500-2000 м.
Лето в горах сырое, дожди могут идти до недели, чередуясь с долгими солнечными периодами. Практически каждый день случаются грозы. На вершинах более 3000 м даже летом остается лежать снег, хотя ледников в данном регионе нет.
Зима в Драконовых горах продолжается с июня до сентября, она теплая, со средней температурой около +20 С. Ночью столбик термометра может опускаться до 0 °С. Абсолютный минимум температуры составляет около -20 °С.
Зимой горы может сильно засыпать снегом, но плотный покров держится не более двух месяцев.
Осадки на территории Драконовых гор довольно скудные. Лишь на восточных склонах летом выпадает до 2000 мм в год. Западная сторона массива подветренная и сухая.
Около 80% осадков на территории гор приходится на период с октября по март.
Флора и фауна
Высотная поясность Драконовых гор представлены тремя зонами:
На территории Драконовых гор встречается большое количество эндемичных и исчезающих видов растений. Среди самых характерных представителей флоры можно назвать:
В целом на территории Драконовых гор можно найти около 2153 видов растений. Из них 119 находятся на грани исчезновения, а 98 являются эндемиками местности.
В Драконовых горах проживает около 299 видов птиц, 24 вида змей, в том числе ядовитых, и редкие млекопитающие. Среди интересных представителей фауны можно перечислить:
Необходимо отметить, что только у самого подножия Драконовых гор природа сохранилась в первозданном виде. На востоке ЮАР из-за деятельности человека сильно изменился ландшафт, многие животные и птицы были просто истреблены.
Легенды
Самая известная легенда, связанная с Драконовыми горами, утверждает, что еще в XIX столетии местные жители видели здесь огромного огнедышащего дракона. Считается, что именно из-за него хребты и получили свое «сказочное» название.
Что случилось с драконом и куда он исчез, легенда не объясняет.
Отзывы
Ильин Владимир, 42 года, г. Москва
Ездил в ЮАР в прошлом году, вместе с группой прошел треккинг по Драконовым горам. Массив просто сказочно красивый, огромное впечатление производят и вершины, и бархатные зеленые долины. Надеюсь вернуться еще раз, одной поездки явно маловато.
Жилина Анна, 34 года, г. Нижний Новгород
Побывала в Драконовых горах два года назад, впечатления остались самые лучшие. Треккинг простой, без утомительных переходов, есть время и силы как следует осмотреться. Хребты и долины потрясающе красивые, скалы на фоне глубокой зелени выглядят очень эффектно.
Драконовы горы очень красивы, и для треккинга в их окрестностях не нужны альпинистские навыки. Достаточно средней выносливости и хорошего запаса времени.
